Een patiënt met vergevorderd hartfalen kreeg begin deze maand in het UMC Utrecht als eerste in Europa een BrioVAD-steunhart geïmplanteerd. Het nieuwe systeem wordt onderzocht in een Europese studie en kan mogelijk voordelen bieden ten opzichte van het bestaande steunhart. Voor het UMC Utrecht is de implantatie een nieuwe mijlpaal in een lange geschiedenis van innovatie op het gebied van de mechanische ondersteuning van de bloedsomloop.

Een nieuwe stap voor patiënten met vergevorderd hartfalen

Voor mensen met vergevorderd hartfalen kan een steunhart het verschil maken tussen nauwelijks nog energie hebben en weer deelnemen aan het dagelijks leven. Een steunhart, ook wel een Left Ventricular Assist Device (LVAD) genoemd, ondersteunt de bloedsomloop wanneer medicijnen of andere behandelingen onvoldoende helpen. Het apparaat pompt bloed vanuit de linkerhartkamer naar de grote lichaamsslagader en neemt daarmee een belangrijk deel van het werk van het hart over.

Begin deze maand implanteerde een multidisciplinair team van het UMC Utrecht voor het eerst in Europa een BrioVAD-steunhart. De implantatie vond plaats binnen de Europese BRIOLIFE-studie, waar tien Europese centra aan zullen deelnemen. “Dit is de eerste keer dat we dit nieuwe steunhart in Europees onderzoeksverband kunnen volgen. Daarmee krijgen we meer inzicht in de prestaties van het systeem én in de ervaringen van patiënten”, vertellen cardiothoracaal chirurg Faiz Ramjankhan, hoofdonderzoeker van de studie in het UMC Utrecht, en cardioloog Mariusz Szymanski, die binnen de studie verantwoordelijk is voor de patiëntenselectie.

Voor de patiënt betekende deelname aan de studie een belangrijke, maar ook spannende keuze: “Toen ik hoorde dat ik in aanmerking kwam voor dit steunhart, voelde het vrijwel meteen goed. Natuurlijk vond ik het spannend dat ik de eerste patiënt in Europa zou zijn, maar ik ben goed geïnformeerd en heb met veel mensen erover kunnen praten. Uiteindelijk wist ik: dit moet ik doen. Ik zit nu nog aan het begin van mijn herstelproces, maar ik ben ontzettend blij dat ik deze keuze heb gemaakt.”

Wat is er nieuw aan het steunhart?

Het BrioVAD-steunhart is ontwikkeld voor patiënten met vergevorderd linkszijdig hartfalen. Volgens de onderzoekers onderscheidt het systeem zich op meerdere punten van bestaande steunharten. De pomp is kleiner en lichter, waardoor deze mogelijk voor meer patiënten geschikt is. Ook zijn de onderdelen buiten het lichaam vernieuwd, zodat het systeem gemakkelijker te dragen en te gebruiken is.

Een ander opvallend verschil is de aandrijflijn: de kabel die de pomp in het lichaam verbindt met de controller en batterijen buiten het lichaam. Deze kabel is dunner en flexibeler dan bij veel bestaande systemen. Onderzoekers verwachten dat dit het gebruiksgemak vergroot en mogelijk ook de kans op infecties vermindert.

De Europese BRIOLIFE-studie moet meer inzicht geven in de prestaties van het systeem en de ervaringen van patiënten op de langere termijn. Szymanski legt uit: “De BrioVAD heeft eigenschappen die het systeem interessant maken om te onderzoeken, zoals het compacte ontwerp en de flexibele aandrijflijn. Tegelijkertijd weten we nog niet precies wat dat betekent voor patiënten en hun kwaliteit van leven in de dagelijkse praktijk. Juist daarom is deze studie belangrijk.” Ramjankhan vult aan: “Dat het UMC Utrecht als eerste centrum in Europa deelneemt, past mooi bij onze jarenlange ervaring met steunhartzorg en onderzoek.”

Voor artsen en onderzoekers markeert de implantatie het begin van een nieuwe fase waarin zij ervaring opdoen met deze nieuwe generatie steunhart.

Voor de patiënt staat de komende tijd vooral in het teken van herstel en revalidatie. “Ik moet nu rustig aan doen en stap voor stap weer conditie opbouwen. Mijn grootste doel is om straks weer buiten te kunnen spelen met mijn zoontje. Ik kijk ernaar uit om weer energie te hebben voor mijn familie, mijn hobby’s en de gewone dingen in het leven.”

Dit artikel is door UMC Utrecht op 23 juni 2026 gepubliceerd, lees hier het volledige verhaal